BÀ NGOẠI TÔI ( Part 1 )

Người đàn bà họ Ngũ

Ngũ thị Ngọ là cái tên đơn giản của người con gái có giòng máu người Hoa đã được sanh ra và lớn lên ở Cholon. Bà cố nội của Ngọ tức bà Tôn thị Nữ vì tránh nạn đói ở Trung quốc đã quẩy cái đòn gánh đựng hai đứa con trai ngồi trong hai cái thúng, đi bộ từ Trung Quốc qua tới Việt Nam. Bà Tôn thị Nữ sang Việt Nam đã phát triển sự nghiệp rồi tậu được một khu phố ở đường Nguyễn Trải. Lúc bấy giờ, con đường Châu văn Liêm cắt ngang đường Nguyễn Trải vẫn là con sông. Ba và chú của Ngọ tiếp tục phát triển sự nghiệp của tổ tiên bằng cách mở ra công ty dầu xanh An Lạc khá nổi tiếng vào thời đó. Người chú của cô là chủ nhân chính của hãng dầu xanh và ông đã trở thành triệu phú sau một thời gian kinh doanh. Nói chung là Ngọ xuất thân từ gia đình khá giả. Vào thời pháp thuộc, không có bao nhiêu người con gái được đi học, nhất là người Hoa quan niệm con gái không nên học cao, nhưng Ngọ cũng đạt được trình độ học vấn lớp ba, sau đó thì ở nhà phụ giúp gia đình.

Thông, một anh thông dịch viên trẻ làm việc trong đồn cảnh sát ở gần nhà Ngọ. Thông thường lân la qua nhà Ngọ chơi, mang tiếng là chơi chung với đứa em trai cô, nhưng thật sự là để theo đuổi cô. Thơ từ qua lại giữa Ngọ và Thông đều do em trai cô làm bồ câu đưa tin. Để không bị chú ý, Ngọ hay lấy tên Josephine làm bút danh của mình. Cũng đơn giản như những cuộc tình thời cổ xưa, sau một thời gian quen biết, Thông đem sính lễ tới xin cưới Ngọ. Gia đình Ngọ thấy Thông tuy xuất thân gia đình nghèo khó nhưng có chí lớn, lại lanh lợi hoạt bát nên bằng lòng cho hai người cưới nhau. Ngọ lấy chồng từ lúc mười tám tuổi nhưng mãi đến năm hai mươi lăm tuổi, cô mới sanh được một đứa con gái. Sự sinh nở chậm trể và lại không có con trai đầu lòng làm cho mẹ chồng cô không được vừa ý.


Sự nghiệp của Thông càng ngày càng đi lên. Từ một thông dịch viên tầm thường, Thông dần dần được thăng chức lên làm ông Cò hay cảnh sát trưởng của quận nhì, một quận lớn của Saigon. Ngọ được làm mệnh phụ phu nhân, đi tới đâu cũng có kẻ chào người thưa “Bà cò Thông”. Cuộc sống đầy vinh hoa phú quý nhưng Ngọ luôn bị áp lực từ mẹ chồng vì không có con trai nói dõi. Cũng chính vì mong mỏi có cháu đích tôn, mẹ chồng Ngọ luôn bao che cho Thông nếu anh có chuyện tình cảm dây dưa với những người đàn bà khác. Mặc dù luật một vợ một chồng đã được đặt ra, nhưng đàn ông có vợ bé vợ hai là chuyện thường ở thời đại đó. Vì có quyền lực và tài năng, nhiều người đàn bà theo Thông, từ người đàn bà có chồng đến phụ nữ thành thị hay cô gái làng quê. Tuy là có nhiều đàn bà nhưng Thông vẫn yêu quý và kính trọng nhất là Ngọ, cuối cùng Thông cũng phải chia tay với những người đàn bà khác để trở về với cô và đứa con gái. Cho tới khi một người con gái xuất hiện.

Người con gái quê tuổi độ mười chín hai mươi, cùng trạc tuổi với con gái của Thông, đã xuất hiện và làm xáo trộn đi cuộc sống của Ngọ lúc cô đã bước vào tuổi trung niên. Người con gái trẻ rất xinh đẹp và quyến rủ tên Cúc, có biệt tài thu hút đàn ông đã làm Thông say mê. Khi biết được Thông có cảm tình sâu nặng với Cúc khác hẳn so với những người đàn bà trước kia, Ngọ tìm mọi cách để ngăn cản. Vài cuộc đánh ghen ầm ỉ đã xảy ra. Nhưng vì sự ủng hộ của mẹ chồng đối với Cúc và sư đam mê không từ bỏ của Thông, cuối cùng Ngọ phải ấm ức nhịn thua, nuốt nước mắt mà làm ngơ. Kết quả của mối quan hệ giữa người đàn ông trung niên và cô gái trẻ là sự chào đời của một đứa con trai. Nhờ có con trai đầu lòng, Cúc càng được mẹ Thông yêu chuộng hơn. Mối tơ vò của định mệnh cũng từ đó mà bắt đầu.

DTDT