Ngày hôm qua

- Chị ơi, bó hoa này giá bao nhiêu ạ?“ Tâm vừa hỏi chị bán hàng vừa đưa tay vuốt những bông hồng còn chớm nụ. Bó hoa này đủ đúng 25 bông, tròn với số tuổi của Thanh. Tâm đã quyết định mua bó hồng này để dành tặng cho Thanh – cô bạn gái thân nhất của mình nhân ngày sinh nhật.



 - Bó hoa đấy anh chàng này đã mua ban nãy rồi em ạ!“, chị chủ hàng vừa nói vừa chỉ tay về phía người đàn ông đang ngắm nghía chọn mấy tấm thiệp.
 - Em đợi chị một chút, chị sẽ bó lại cho em một bó khác y nguyên như vậy. Tâm dõi mắt theo hướng chỉ tay của chị bán hàng và nhìn người đàn ông vừa cuỗm mất bó hoa ấy của mình. 



Cô sững người khi nhận ra Minh – người con trai mà một thời cô từng yêu tha thiết. Tim cô bỗng đập mạnh và toàn chân run rẩy :„ Mình phải ra khỏi đây trước khi Minh nhận ra mình“.
 Với ý nghĩ như vậy Tâm quay sang nói nhanh với chị chủ hàng :
 - Dạ, chị bó cho em 25 bông màu đỏ rồi 5h chiều em qua lấy . Vừa lúc đó Minh quay lại chỉ tay vào tấm thiệp có hình đám cưới bạc .
 - chị ơi, em lấy luôn cả tấm thiệp này nữa“ và anh sững người khi nhìn thấy người con gái vừa đứng trước mặt anh. Không kịp để cho Minh có kịp nhận ra mình hay không, Tâm lao nhanh ra phía cửa, để lại đằng sau ánh mắt dường như khó hiểu của chị chủ hàng và tiếng gọi khẽ của Minh: 
- Tâm à, có phải em không ?“

 Phóng xe trên đường, lòng Tâm chơi vơi với bao nguồn suy nghĩ. Đã gần 5 năm rồi kể từ ngày 2 người chia tay, Tâm đã tránh gặp mặt anh và bỏ qua tất cả mọi liên lạc. Tâm biết khi người ta yêu nhau rồi chia tay, ai cũng có những thiệt thòi và mất mát của riêng mình, nhưng người phụ nữ bao giờ cũng đau đớn nhiều hơn, nhất lại là một người sống nội tâm và đa cảm như Tâm. Vì thế nên cô đã quyết định cắt mọi liên lạc với Minh, thỉnh thoảng nếu có ai đó vô tình nhắc đến tên anh, cô lại thấy chạnh lòng nhưng rồi lại gạt qua mau với chỉ tiêu“ Không nuối tiếc quá khứ, sống vì hiện tại và tương lai . Nói vậy thôi chứ Tâm cũng hiểu chứ, có ai là không có quá khứ. Cái quá khứ tình yêu ấy dẫu có thế nào, đau khổ hay hạnh phúc thì nó cũng nhiều ngày là đích thực, nó đã gắn và đi cùng ta trong một quãng thời gian. Bao nhiêu năm trôi qua, tuy không dõi theo những bước đi của Minh nhưng Tâm cũng loáng thoáng nghe được rằng Minh cũng đã có người yêu mới và khá thành đạt có lẽ bó hoa ban nãy Minh mua cho bà xã. Thôi nào Tâm ơi, đừng để những phút xao lòng của quá khứ trỗi dậy nữa, nó đã ngủ yên trong mi rồi cơ mà, tự nói với mình như vậy, Tâm thấy lòng nhẹ nhõm hơn đôi chút dù cô biết cuộc đụng độ vô tình này sẽ phải lại làm cô suy nghĩ ít nhiều. Dù sao thì cái tình yêu thủa ấy cũng đã là một phần máu thịt trong Tâm, mà một khi nó đã trở thành máu thịt rồi thì dù nó đã từng làm cho ta đau đớn, chật vật thì ta cũng không thể quên nó một cách dễ dàng được. Con người ta cũng có một trái tim, có những tình cảm chứ đâu phải là những viên sỏi, viên đá vô tri đâu mà có thể dễ dàng hờ hững với những gì mình đã một thời yêu tha thiết đến vậy. Nhiều khi nghĩ về những điều đã qua, Tâm cũng không biết mình đúng hay sai khi quyết định như thế nữa, chỉ biết là cô đã làm như lòng cô muốn. Ở trên đời nhiều cái chỉ rất vô tình thôi lại gây ra cho con người ta quá nhiều trắc trở, cuộc gặp gỡ vô tình và không hẹn với Minh chiều nay như một mũi kim xoáy vào lòng Tâm, chỉ có điều nó không đau như cái thủa ngày xưa, cái ngày Tâm cũng vô tình mà đọc được một tin nhắn trong điện thoại của Minh gửi cho một người con gái khác, những lời lẽ tuy không tình tứ nhưng cũng đủ sức hút. 


Cô đã chia tay anh nghẹn ngào với duy một lý do : em không còn niềm tin ở anh nữa ! . Minh đã choáng khi nghe cô nói vậy và sau một hồi nói chuyện cho ra nhé thì cuối cùng Tâm cũng thú nhận với anh về cái tin nhắn mà cô vô tình đọc được. Những tưởng Minh sẽ giải thích, sẽ xin lỗi hay nói bất kì điều gì đó, đằng này anh lại im lặng, mãi một hồi sau anh mới nói: - Đối với anh đó chỉ là những tin nhắn bình thường, em biết đấy, công việc của anh cần có những cuộc xã giao và những mối quan hệ. 
Và Tâm đã gần như gào lên với anh : Nhưng có nhất thiết là phải như vậy không ?
 - Em đừng ghen vớ vẩn như vậy nữa !. Câu nói đó như giọt nước cuối cùng đã làm tràn ly và cô đã chia tay anh, lòng tự trọng của một người con gái 20 tuổi ngày ấy đã quá lớn, cô không muốn để cho người khác cắm sừng mình như vậy. Với Tâm, không có chuẩn mực hay công thức nào cho sự chung thủy trọn vẹn trong tình yêu, mà người ta cần phải biết kiềm chế những hành động tiêu cực để đẩy hai người yêu nhau cách xa. Niềm tin trong Tâm cũng vỡ òa từ đó. Sau ngày ấy mỗi người đi trên mỗi con đường riêng, họ không gặp lại nhau nữa. Tâm chợt nhận ra rằng phía trước còn có nhiều con đường, có những con đường càng bước càng đau, có những con đường sẽ đưa ta vào ngõ cụt nếu ta không biết rẽ sang hướng khác sớm hơn và Tâm đã chọn cho mình một con đường đi tốt nhất cho mình sau cuộc chia tay: Du học !

 Chẳng biết trời xui đất khiến thế nào mà sinh nhật Thanh trời mưa tầm mưa tã, Tâm vừa cởi áo mưa, vừa bàu nhàu với cô chủ nhân xinh đẹp đang đứng chờ trước cửa:
 - Mày sinh đúng vào ngày Ngưu Lang & Chức Nữ gặp nhau có khác .
 - Tao tưởng mày yêu mưa lắm cơ mà, hay mưa Việt Nam không lãng mạn bằng mưa bên Hà Lan?
 – Thanh vừa nói vừa tủm tỉm cười nhìn cô bạn mình 
- Thôi, mau vào đi, mọi người đến đông đủ hết rồi đó !. 
Tâm đảo mắt nhìn xung quanh, áng chừng khoảng trên dưới 30 người, nam nữ gần bằng nhau.
 - Người ta lại có đôi có cặp cả đây mà, Tâm tự nhủ thầm. Cô bỗng khựng người lại khi bắt gặp phải ánh mắt người đàn ông ngồi ở bàn thứ 3. Sao cô lại không nghĩ ra được lúc sáng nay rằng Minh có thể có mặt trong buổi tiệc tối nay của Thanh được nhỉ? Dù sao Minh và Thanh cũng là những người bạn gắn bó với nhau từ cái thủa mới mọc răng với nhau mà. 


Nếu biết trước như vậy thì có lẽ cô sẽ không tới, mà mời Thanh đi ăn vào một buổi tối khác, nhưng bây giờ xem ra có vẻ muộn. Tâm miễn cưỡng bước vào, chào từng người. Nhìn những người bạn cùng trang lứa trong những chiếc váy đầm, Tâm bỗng thấy mình thô thô trong cái quần Jean và chiếc áo kẻ màu. Hẳn rồi kiểu gì đêm nay cũng có lời xì xào bàn tán đi Tây về mà như gái quê ra thành phố!. Thanh bận bịu với khách nên dường như không nhận ra sự thay đổi trên khuôn mặt của bạn mình, có lẽ đối với Thanh, việc đó quá bình thường, bình thường như là việc Minh phải có mặt trong buổi tiệc sinh nhật này mà không cần biết Tâm nghĩ gì khi gặp lại người xưa sau ngần ấy năm xa cách. Tuy là bạn gái thân song kể từ ngày cô và Minh chia tay, không ai muốn nhắc lại những chuyện đã qua nữa, vì hơn ai hết Thanh cũng hiểu, với Tâm chia tay là chia tay, những thứ đã qua nhắc lại cũng chỉ làm đau lòng nhau và biết đâu nó lại làm cho lòng người ta lại trở nên gợn sóng. Bởi thế nên ít khi nào 2 đứa nói về Minh. Thỉnh thoảng Thanh lại nhắn tin sang trêu thôi, yêu lấy anh nào mắt xanh bên đó đi, con trai phương Tây chiều vợ lắm, nó sẽ không để mày phải khổ đâu !. Những lúc như vậy Tâm chỉ cười, trời se duyên với ai, đâu ai biết trước được, nhưng Tâm luôn hướng về những điều tốt đẹp trong tương lai và hy vọng hạnh phúc sẽ đến với cô. Suốt cả buổi tối, cô ngồi trò chuyện với những người bạn của Thanh và cũng vô tình biết được rằng người ấy của Minh cũng có mặt trong buổi tiệc này. Tâm kín đáo quan sát cô gái ngồi cạnh Minh, có vẻ trẻ hơn Tâm 2 tuổi, gương mặt hiền nhưng đôi mắt hơi buồn. 
Tranh thủ lúc Thanh đang ngồi cạnh mình, Tâm hỏi lại bạn để xác định sự thật thì Thanh bảo : 
- Cô bé ấy thương Minh cũng hơn 1 năm rồi, nhưng hai người đó có yêu nhau không thì chỉ có trời mời biết vì tình yêu đó không ai công khai cả. Có lẽ là vì Minh vẫn đang còn vương nợ với quá khứ…. 

Tâm yên lặng, cô không nói thêm một điều gì nữa cả. Khi mấy cô bạn rút nhau lên sàn nhảy, Tâm từ chối vì đang bị đau gót chân, chợt có bước chân khẽ tiến lại gần. Dù không quay mặt lại nhưng Tâm có thể đoán được người đang đi về phía mình là ai và cô đã không nhầm.
 - Anh rất bất ngờ khi gặp lại em, anh lên tiếng .
 - Em vẫn khỏe chứ? Cuộc sống của em giờ thế nào. vẫn cái giọng thật đầm ấm, trong bóng tối Tâm vẫn nhận ra ánh mắt nửa yêu thương, nửa giận hờn và nuối tiếc của anh.
 - Cảm ơn anh. Em vẫn khỏe. Còn anh thế nào ạ ? 
- Anh vẫn thế 
- Là sao hả anh ? Minh không nói, chỉ lẳng lặng nhìn cô. Lâu lắm rồi còn gì, cô thay đổi và anh cũng thế. Ai cũng có vẻ già dặn hơn, cô không còn là cô gái 20 đầy mơ mộng và tin vào một tình yêu vĩnh cửu như ngày xưa nữa, anh dường như gần đạt được những mục đích mà anh từng theo đuổi nên anh cũng sống chậm hơn. Cô và anh ngồi bên nhau như thế, không ai nói với ai điều gì nhưng cả hai đều biết quá rõ người kia đang nghĩ gì. 
- Anh đã sai khi ngày ấy để em ra đi…. 
- Đúng ! Anh đã sai, vậy thì anh đừng bao giờ phạm thêm một sai lầm nữa . Tâm vừa nói vừa dõi mắt về người con gái ngồi cạnh Minh suốt cả buổi tối. Hẳn cô bé đang buồn ghê lắm khi mà người cô thương đang ngồi bên cố nhân, có ai khi yêu mà không thấp thỏm lo sợ tình cũ không rủ cũng tới.
 - Ly và anh chỉ là… Không để cho Minh nói hết câu , 
Tâm xen vào: - Em biết ! 
Hãy để quá khứ ngủ yên và nắm lấy hạnh phúc trong tầm tay khi còn có thể, để anh không bao giờ phải sống trong nuối tiếc thêm một lần nữa .
 - Vậy là em đã….? 


Tâm cười, cô không nói thêm điều gì nữa cả, mặc dù trong lòng cô còn rất nhiều điều muốn nói. Nhưng Tâm đã chọn cho mình sự im lặng, bởi cô hiểu có những điều chỉ cần mình cô hiểu là đủ. Những gì đã qua thì cũng đã mãi mãi qua rồi, cô biết cô vẫn còn rất trân trọng quá khứ, giữ gìn những kỉ niệm đẹp để làm tăng cảm xúc và niềm tin vào cuộc sống. Quá khứ chỉ là cái ta đã đi qua, hiện tại mới là cái hiện hữu ngay trước mắt. Làm sao về được mùa đông, mùa thu cây cầu đã gãy…. 
Tâm đứng dậy chủ động xin phép về sớm vì ngày mai cô phải cùng mẹ vào Vũng Tàu để lấy thuốc cho ba, trước khi đi, cô nói khẽ…đủ để mình anh nghe:
 - Em không bao giờ quên những kỉ niệm đã có cùng anh, em chưa bao giờ quên, em chưa bao giờ rũ bỏ hay hất văng nó cả, dẫu đã có những ngày anh từng làm em đau đớn. Nhưng em đã xếp tất cả vào ngăn kéo kỉ niệm và đặt tên nó là: NGÀY HÔM QUA. Em mong rằng những kỉ niệm tốt đẹp mà một thời chúng ta đi qua nhau cũng sẽ luôn ở bên anh. Hãy cầu mong cho nhau có một hạnh phúc trọn vẹn, đó là cách duy nhất để ta luôn có nhau trong đời dù tình yêu đã mãi mãi ra đi… 

Chuyến bay cuối cùng

Đã hơn hai tiếng từ lúc chiếc máy bay bắt đầu cất cánh, nàng vẫn lặng lẽ đọc sách, mặc cho người yêu mình, đang ngồi bên cạnh, liên tục tìm cách bắt chuyện. Sau một hồi thấy nàng không trả lời, anh cũng im, lấy máy mp3 ra nghe nhạc. Tối qua, hai người cãi nhau vì một chuyện vặt vãnh mà bây giờ họ cũng chẳng thể nhớ ra. Hoặc chỉ mình chàng không thể nhớ, nàng chỉ giả vờ quên. Chàng thường tự hỏi tính cách thật sự của nàng là gì. Đôi lúc nàng tỏ vẻ thấu hiểu sự đời, đưa ra những nhận xét tinh tế khiến người ta phải suy nghĩ, nhìn lại mình. Nhưng nhiều khi nàng lại nói những điều mà chẳng ai hiểu nổi, thậm chí có thể coi là ngu ngốc. Vài lần, nàng còn tỏ ra thật lạnh nhạt, đối xử với anh như người vô hình. Nàng từng nói mình chỉ muốn trở thành một con ngốc, một con ngốc xinh đẹp trong cái xã hội này. Qủa thật nàng rất đẹp, đẹp hơn cả những món trang sức đắt tiền nàng đeo. Người ta dễ bị nàng quyến rũ ngay lần đầu gặp mặt, họ tìm cách bắt chuyện, tán tỉnh nàng, nào biết nàng nói chuyện với họ nhưng chẳng thèm nghĩ gì về họ. Người ta bảo chỉ có duy nhất một người đàn ông mà nàng thật sự yêu, nhưng kẻ tốt số ấy giờ ở đâu chẳng biết, chỉ biết nàng đã đính hôn với một người mình không yêu, nhưng lại yêu mình, sẵn sàng cho mình mọi thứ, thế chả phải tốt hơn sao? Cần chi phải yêu? Được yêu, với nàng là quá đủ. Nàng thậm chí còn sợ phải yêu ai đó, nếu lỡ người đó chết hay phá sản thì sao? Liệu nàng có đủ dũng khí để bỏ người đó để tới với kẻ khác? Tất nhiên! Nhưng sẽ chẳng dễ dàng gì cả, khi có sự vương vấn từ cả hai phía. Thà chỉ để mình kẻ ngốc kia nhớ là được rồi, nàng chỉ muốn vô tư thôi. Phải, vô tư. Họ bảo hôn phu nàng đang có người con gái khác, nàng không quan tâm, rốt cuộc thì nàng cũng đâu yêu hắn? Cái lý do vặt vãnh mà hai người cãi nhau hóa ra chỉ là cái máy giặt kêu quá ồn, phải thay cái mới. Chừng nào chàng còn đủ sức thỏa mãn niềm vui của nàng, nàng sẽ còn ở đó. Còn không thì… Nhưng cứ đến rồi đi thế này mãi cũng chán, nàng nghĩ. Tại sao lại không ở hẳn một nơi? Có lẽ vì ở hẳn đòi hỏi nàng cũng phải yêu người kia, mà nàng thì không chắc mình có thể yêu một ai đó lâu dài. Thật ra thì nàng đã thử rồi chứ, mà rốt cuộc chỉ có một người, nhưng người đó… 

À, ở đằng kia. Ngồi cách nàng một dãy ghế, đang đọc tờ báo mà cô tiếp viên đưa. Qủa thật là trùng hợp. Người mà nàng từng yêu mười năm trước, khi nàng chưa đẹp và lộng lẫy như bây giờ. Anh lúc ấy quá nghèo, không thể chu cấp cho nàng, đó là lý do nàng bỏ đi, phần nào đó định hình tính cách lẳng lơ của nàng bây giờ. Bây giờ trông anh cũng khá đấy chứ? Tay đeo đồng hồ Rolex, kính mát Gucci, bộ vét nàng không nhận ra hiệu, nhưng trông cũng rất đắt tiền. Nàng có thể nhận ra anh ở đâu, bản chất quê mùa của anh, dẫu cho bao nhiêu thứ trang trí đủ che mắt thiên hạ. Anh chẳng bao giờ coi trọng vật chất, chúng không tạo nên anh. Đó là lý do nàng nhận ra anh, dù cho thời gian thay đổi thế nào. Điều mà nàng thắc mắc, tại sao anh lại ở đây, cùng trên chiếc Boeing 787 với nàng? Phải chăng anh bám theo nàng? Không, chắc là trùng hợp thôi. Con người ta, thấy trùng hợp là hoảng cả lên, ví dụ như lần hàng xóm nàng gặp nàng trên chiếc du thuyền sang trọng, họ bất ngờ vô cùng, tới bây giờ vẫn nói về chuyện đó. Sao họ không nghĩ về những lần họ đi chơi mà không gặp nàng? Đúng thế, đây chỉ là trùng hợp thôi. Anh lúc này trông rất giàu có, hẳn có người yêu luôn rồi. Liệu cô ta có ở đây không? Ngồi bên cạnh anh có một phụ nữ xinh đẹp đấy thôi. Không, cô ta trông chất phác quá, không phải típ của anh, nàng hiểu anh quá rõ. Phải, quá rõ. Tới mức bây giờ tim nàng đang đập thình thịch một cách loạn xạ. Thật giống, như thể cả hai mới gặp nhau lần đầu. Bây giờ, nếu muốn, nàng vẫn có thể quay lại với anh, dễ dàng như lúc nàng bỏ anh như bỏ rác vậy. Dẫu vậy, chắc chắn anh vẫn sẽ chấp nhận nàng. Nàng hiểu anh quá rõ. 
Anh chẳng bao giờ có thể quên nàng. Nhưng còn người ngồi cạnh nàng thì sao? Anh ta cũng yêu nàng lắm chứ, chỉ tội nàng không yêu anh ta. Làm sao đây? Bây giờ, người yêu cũ của nàng đã có sự nghiệp, nàng cũng yêu anh ta, lại đang muốn ở hẳn một nơi, cớ sao lại không thử? Nghĩ là làm, sau khi đáp chuyến bay và về khách sạn, nàng đã gọi điện hẹn gặp anh. Chồng chưa cưới của nàng có vẻ đã mệt sau chuyến bay kéo dài mười hai tiếng. Anh nằm dài trên giường. “Đi đâu đấy?” anh hỏi. “Ra đằng này một chút,” nàng lạnh lùng đáp. “Về sớm nhé!” “Ừ, về sớm.” Nàng tự hỏi đây có phải là lần cuối cùng họ gặp nhau với tư cách là người yêu hay không. Tất cả tùy thuộc vào người yêu cũ của nàng, nếu anh vẫn còn yêu nàng, có sự nghiệp ổn định, chu cấp được cho nàng, chưa có bạn gái, nàng sẽ quay lại với anh ta. Còn không? Vẫn còn chỗ để quay về. Đối với nàng, tình yêu là một ván cờ, phải luôn khôn khéo để đạt được tất cả. Nàng luôn có tất cả. Họ hẹn nhau tại một quán cà phê gần sân bay. Chào hỏi nhau. Nàng được biết anh hiện tại là phó giám đốc một công ty chuyên đóng thuyền. Thu nhập cao và ổn định. Sống trong một căn biệt thự ở khu Thảo Điền.
 Nói chung, mọi yêu cầu về vật chất của nàng đều được đáp ứng. 
“Thế còn vợ con, anh có ai chưa?” 
nàng hỏi. “Chưa, còn em?” “Em tới đây để làm lễ đính hôn, quê chồng chưa cưới của em.” 
Anh lộ rõ vẻ thất vọng. “Anh đã tưởng em…chưa có ai…”
 Đúng như mình nghĩ, nàng đắc ý. Anh ta vẫn còn yêu mình. “Anh biết gì không?” nàng bắt đầu. “Em thật sự vẫn còn yêu anh lắm, chỉ vì hoàn cảnh mới phải đính hôn với hắn. Nếu anh vẫn còn chấp nhận em, em sẽ hủy lễ thành hôn và quay lại với anh!” Anh ngạc nhiên vì những lời không biết ngượng ấy. “Thật sao? Anh…anh rất mừng. Anh không ngờ đấy. Qủa thật anh lúc nào cũng nghĩ về em.” “Chứng minh đi!” “Làm sao anh chứng minh được chứ? Khi mà anh nãy giờ chỉ…nói dối?” Rồi anh cười, một nụ cười xảo quyệt. “Gì cơ?” nàng hỏi, vẫn ngạc nhiên. “Quay lại sau lưng đi.” Nàng quay lại và bắt gặp chồng chưa cưới của mình. “Ôi trời!” nàng gần như la lên. “Anh ấy đã đến gặp tôi tuần trước,” chồng chưa cưới của cô đáp. “Nói rằng tôi đã mắc sai lầm. Tôi không tin. Nhưng bây giờ tôi mới sáng mắt. Cô đúng là thứ….Ôi, tôi không có từ nào cho cô cả… Tôi sẽ cho hủy hôn lễ, hành lý tôi xếp sẵn cho cô rồi. Cứ về khách sạn mà lấy. Đừng tới gặp tôi nữa…” Rồi anh bỏ đi. Nàng quay lại nhìn người yêu cũ của mình. “Anh…anh…” “Tôi tới đây thật chất để thử lòng cô, xem coi cô có chạy về phía tôi không. Tôi hiểu cô quá rõ mà…Cảm giác thế nào khi mất tất cả chỉ trong một khoảnh khắc chứ? Chắc là đau lắm! Nhưng tôi nghĩ rằng cô đáng bị như vậy…” anh cười đắc thắng rồi đứng dậy bỏ đi. “Mà quên,” anh nói tiếp. “Tôi đã có một vợ và hai con, sống rất hạnh phúc.” Cuối ngày hôm đó, người ta vẫn thấy một người phụ nữ ngồi ở quán cà phê đó, thơ thẩn như người mất hồn. Người ta tự hỏi một phụ nữ đẹp như nàng làm gì một mình ở đó. Rồi bỗng nhiên, một người đàn ông lịch lãm tới ngồi cạnh nàng, chào hỏi nàng ân cần. Hai người bắt đầu nói chuyện với nhau. Cuối cùng, nàng đi theo người đàn ông đó. Buổi sáng ngày hôm sau, báo đưa tin một phụ nữ mất tích.

PMN

Bạn cũ

Hôm đó, ở siêu thị Quân gặp lại cậu bạn cũ thời cấp Ba. Hồi đó hai đứa không thân nhau lắm, thậm chí Quân phải mất một lúc để nhớ tên, nhưng bạn cũ gặp lại cũng tay bắt mặt mừng, rồi ngồi uống cà phê ôn lại chuyện xưa, điểm lại những gương mặt mà bây giờ không còn nhớ rõ đường nét ra sao nữa. Quân không còn nhớ cậu ta ngồi ở vị trí nào trong lớp, hay đã làm điều gì hay ho, học giỏi môn gì hay tệ môn gì. Nhưng một điều Quân nhớ rất rõ : cậu ta là bạn thân của Trâm Anh, và theo như cậu ta kể thì đế giờ vẫn còn giữ liên lạc với bạn ấy, nếu không muốn nói là thường xuyên. Đó là điều duy nhất Quân quan tâm ở cậu ta.


 Quân xin số điện thoại của Trâm Anh. Suốt một buổi chiều, hết cầm điện thoại lên rồi lại đặt xuống, suy nghĩ xem có nên gọi hay không.
 Cuối cùng thu hết can đảm, Quân nhấc máy.
 - Alô, Trâm Anh nghe. Một cảm xúc kì lạ trào lên. Quân không biết phải nói gì khi nghe lại giọng nói quá đỗi thân thuộc mà đã quá lâu cậu không được nghe lại.
 - Alô, xin hỏi ai đấy ạ?
 – Trâm Anh có vẻ sốt ruột và một chút đề phòng. 
- Mình đây. Quân. 
- Quân? Xin lỗi, bạn nói rõ hơn được không?
 - Bạn cùng lớp thời cấp Ba đây. Trâm Anh à lên một tiếng. Tiềng à khiến Quân lấy lại tự tin về vị trí của mình trong trí nhớ của cô bạn. 

 Từ hôm đó, thình thoàng Quân nhắn cho Trâm Anh vài tin nhắn ngắn về thời tiết, mẩu chuyện hài, hỏi han thông thường, chúc ngủ ngon, chào ngày mới… Đôi lúc, cô bạn trả lời lại hoặc không. Rồi một ngày, cậu không nhắn nữa. Nói ra thì hơi…chuối, đó chỉ là chiêu gây ấn tượng kiểu “hụt hẫng” cho đối phương mà Quân tự đúc kết được. Những tin nhắn lặp đi lặp lại sẽ trở thành một thói quen, Rồi đột nhiên một ngày không nhận được nữa, họ sẽ thắc mắc tại sao, cảm thấy thiếu một cái gì đó. Và đó là lúc họ nhận ra họ nhớ bạn . Thế là bước đầu của kế hoạch sẽ thành công. Cho điện thoại nghỉ ngơi được một khoảng thời gian, chắc mẩm đã đến lúc kết thúc giai đoạn một. Quân cầm điện thoại lên, quyết định đến lúc nên gặp mặt rồi. “Hôm nào bạn bè gặp nhau đi” “Ừ, được thôi” Chỉ chờ có thế, Quân nhắn vội thời gian và địa điểm.
 Không phải tự kiêu, nhưng Quân biết mình luôn có nhiều “fan”. Ngoại hình ổn, học hành “ngon”,tài lẻ cũng vài “món” đàn, hát lại là trung tâm của tuyển bóng rổ trường nữa. Ngoài ra Quân còn ăn nói lưu loát và hài hước. Quân biết, theo cách này hay cách khác, có nhiều bạn gái thích mình thời cón học trung học. Có người thể hiện điều đó ra cho cậu thấy, cũng có những cô nàng nhút nhát chỉ giữ điều đó cho riêng mình nhưng không thể thoát khỏi cặp mắt cú vọ của mấy bà tám. Trâm Anh thuộc dạng thứ hai. Trâm Anh trong trí nhớ của Quân là một cô bạn không đảm nhiệm vai trò gì nổi bật trong lớp, cũng không hát hò nhảy nhót, không xinh lung linh, không nắm tóc đánh nhau với con gái lớp khác. Điều khiến Trâm Anh không mờ nhạt rồi chìm hẳn là vì cô nàng là mọt sách chính hiệu. Hầu như lúc nào cũng dành thời gian rảnh để đọc một cái gì đấy. Nghĩa là cô bạn nổi bật nhưng theo một cách không “cool” cho lắm. Thật ra Trâm Anh cũng khá xinh nhưng thoạt trông lại nhàm vì thường hay tết bím tóc để qua một bên và đeo kính cận. Cách mà Trâm Anh biểu hiện tình cảm đặc biệt với Quân rất nhẹ nhàng. Đôi lúc, cậu phát hiện ra cô bạn đang nhìn mình, khi bị cậu phát hiện thì vội vã quay đi. Đôi lúc Quân lười, nhờ Trâm Anh chép bài giùm, cô bạn cũng đồng ý. Đôi lúc tiện thể , Quân nhờ vả Trâm Anh ghé căng-tin mua cho cậu chai nước sau khi chơi bóng đến ướt cả áo, Trâm Anh cũng không bao giờ từ chối. Thật ra không phải mỗi mình Quân, bạn bè nào nhờ giúp đỡ, cô bạn đều giúp trong khả năng có thể, nhưng nếu là giúp Quân thì sẽ cẩn thận hơn. Trâm Anh thật thà và hiền lành, luôn tử tế với mọi người đến tội nghiệp. Quân không biết rõ những bạn khác thì sao, nhưng nói trắng ra, cậu chỉ đang lợi dụng tình cảm của cô bạn nhỏ. Quân không có chút cảm xúc nào với Trâm Anh cả. Hay nói đúng hơn mới bắt đầu thì là như vậy. Cậu thích con gái xinh và nổi bật. Với một “vị trí” như cậu thì bạn gái hẳn phải là một người nổi bật không kém để đám bạn bè phải nhìn vào cậu và ngưỡng mộ. Hoàn toàn không phải là một cô nàng thích dành thời gian để đọc một cuốn sách dày cộm của một ai đó và phân tích nó. Cuối năm lớp mười một, Quân và Loan – hoa khôi lớp bên trở thành một đôi.


 Valentine năm mười một, buổi sáng Quân đi học sớm. Thấy Trâm Anh đang quét lớp, cậu quẳng cho một viên kẹo, định đùa một chút cho vui.
 - Quà cho cậu nè. Trâm Anh lóng ngóng chụp viên kẹo, ròi nhoẻn miệng cười. Xinh như một niềm ngạc nhiên.
 - Cám ơn Quân. Nụ cười vô tư đó đột nhiên làm Quân cảm thấy xấu hồ vì hành động không mấy tốt đẹp của mình. Cậu cười trừ đáp lại. Đó là lần đầu tiên Quân thấy Trâm Anh xinh. Và hình ảnh ấy lưu lại trong đầu cậu khá lâu theo cái cách chính cậu cũng không thể nào hiểu nổi. 

Quân rất tự tin về khả năng học Toán của mình. Những bài khó thầy lướt mắt khắp lớp rồi gọi cậu lên giải, điểm số vượt trôi của cậu luôn khiến bạn bè chạy sang nhờ giảng lại, Quân được kì vọng là hạt giống đội tuyển Toán của trường… Có thề nói giỏi Toán là điều khiến Quân thấy thích thú và tự hào, điều hoàn toàn khác với môn bóng rổ. Cậu chơi bóng cho ra dáng con trai, để hòa nhập với mấy thằng con trai khác chứ không thích mấy. Chính vì vậy chuyện bị văng khỏi đội tuyển sinh học sinh giỏi quốc gia Toán toàn trường ở phút cuối cùng khiến cậu buồn hơn bất kỳ điều gì. Quân bỏ học một ngày. 
Hôm sau đi học thì thấy Trâm Anh đưa cho mình mấy cuốn vở của ngày học trước,
 – Quân đem về chép lại, có gì không hiểu cứ hỏi mình. Đừng buồn nhiều, rồi cũng qua thôi. 

 Có một cô bạn gái là hoa khôi cũng không phải là một chuyện quá may mắn. Quân nhận ra mình không thích Loan theo kiểu như người khác thích nhau. Cậu không cảm thấy một niềm vui sướng ngại ngùng khi Loan sang tìm cậu. Cậu không thích dành ngày chủ nhật với Loan đi xem phim, cũng như không đầu tư công sức chọn quà sinh nhật cho Loan. Quân nghĩ đơn giản là mua một con gấu bông, hay chọn một nhành hoa là xong, con gái đứa nào chả thích cái đó. Nhưng rốt cuộc là cậu quên béng luôn chuyện đó. Loan giận dỗi. Quân cũng chả thèm xin lỗi. Có thể Quân cũng đã có thể trọn vai một anh bạn trai hoàn hảo với Loan nếu không có một hình ảnh khác chen ngang. Quân nghĩ nhiều hơn về Trâm Anh, về nụ cười giản dị dễ thương, những hành động bé nhỏ nhưng chân thành. Nhưng Quân không bao giờ thừa nhận những điều đó, những cảm xúc đó. Đơn giản vì Trâm Anh không phải là một cô nàng xinh xắn và nổi bật như cậu mong muốn. Nên rốt cuộc, Quân mua một con gấu bông làm quà xin lỗi cho Loan.

 Trước khi nghỉ tết năm cuối cấp, Trâm Anh tự tay làm thiệp tặng những người bạn thân, trong đó có Quân. Tấm thiệp của Quân to hơn, đẹp hơn của người khác một chút. Lũ bà tám trong lớp giở chứng gào lên gán ghép “ông xã, bà xã” , hú hét ầm ĩ cái phòng học bé nhỏ. Dẫ biết chỉ là trò đùa, đáng lẽ như mọi lần, cậu chỉ việc cười khẩy rồi bỏ đi.
 Nhưng hôm đó, như bị nhìn thấy “tim đen” , cậu nổi đóa lên, trả lại tấm thiệp.
 - Trâm Anh mang về đi. Tiếng cười nín bặt. Cậu bạn thân của Trâm Anh đẩy Quân ngã, trông cậu ta rất giận. Suýt thì xảy ra một cuộc ẩu đả. Trâm Anh kéo tay cậu bạn lại, nhìn Quân đầy tổn thương.
 - Chỉ là tấm thiệp chúc mừng năm mới thôi mà. Học đại học, cậu chia tay với Loan, cô bạn xinh xắn cũng chẳng thèm níu kéo. Điều mà Quân không thể nào hiểu được là cậu nhớ hoài về Trâm Anh, theo cách này hay cách khác. Bên cạnh nụ cười giản dị kia giờ ám ảnh hơn là hình ảnh Trâm Anh bước ra khỏi cửa lớp cái hôm bị trả lại tấm thiệp. Không quay đầu nhìn lại, dẫu chỉ một lần. Quân đã tự nhủ, nếu có cơ hội gặp lại, nhất định cậu sẽ không lừa dối bản thân mình một lần nữa. 

Chủ nhật, Quân đến chỗ hẹn sớm hơn 15p. Cậu tự cười mình sao tự dưng lại hồi hộp vớ vẩn như thế. Đúng giờ, Trâm Anh đến. Cô bạn vừa giống lại vừa khác với hình ảnh cuối cùng cậu còn lưu giữ. Cao hơn và xinh hơn với mái tóc đượ cắt ngắn ngang vai. Cô bạn không đeo kính nữa,chắc đã chuyển sang đeo kính sát tròng. Hôm nay, Trâm Anh mặc một chiếc áo T-shirt Hello Kitty màu hồng nhạt và jeans đen, trông rất xinh. Thực sự là Quân không nhớ Trâm Anh từng xinh như thế.
 - Trâm Anh, ở đây này. Cô bạn nhìn thấy cậu, liền nở một nụ cười tươi, vẫn là nụ cười đơn giản dễ chịu, vẫy tay chao`.
 - Chào cậu. Trâm Anh gọi một ly kem chocolate đắng. Câu chuyện diễn ra với những câu hỏi mà ta thường hỏi khi gặp một người bạn cũ: Nhớ chuyện ngày xưa không, dạo này thế nào, học hành làm sao. Vẫn cách nói chuyện với giọng vừa phải, nhưng Quân nhận ra cô bạn không còn nhút nhát như ngày nào. Trâm Anh đã trở nên tươi tắn và tự tin hơn.
 Quân ấp úng mãi mới nói tròn câu xin lỗi đáng ra phải nói từ lâu.
 - Hồi đó tớ tệ quá. Trâm Anh bật cười.
 - Hồi đó cậu là một kẻ rất vô tâm. Câu nói nửa đùa nửa thật đó dột nhiên làm Quân thấy nhói. 
- Nhưng tớ quên rồi, thật đấy. Hồi đó đứa nào chẳng trẻ con, phải không? Điện thoại Trâm Anh rung lên. Cô bạn đọc nhanh cái tin nhắn. 
- Mình xin lỗi nhé, nhưng mình phải đi bây giờ rồi. 15p nữa mình co giờ học tiếng nhật. Bạn mình đến đón mình rồi.
 - Bạn trai? 
- Ừ, là Hoàng đó. 
– Trâm Anh hơi đỏ mặt khi nói điều đó và không che giấu niềm vui trong ánh mắt. À, là cậu bạn thân. Cậu bạn Quân đã gặp ở siêu thị. Quân vẫn ngồi trong quán nhìn theo dáng Trâm Anh bước qua cánh cửa. Hoàn đã đến, và đang đợi phía trước. Nhìn cái cách cô bạn vẫy chào khi Hoàng xuất hiện, cái cách cậu ta cài dây nón bảo hiểm giùm cô bạn khiến cho quân có cảm giác ai vửa đấm cho mình một phát. Đau điếng. Chẳng hiểu sao Quân lại liên tưởng hình ảnh Trâm Anh đẩy cửa đi về giống hệt hình ảnh cô bạn bước ra khỏi cửa lớp ngày trước. Không quay đầu nhìn lại, dẫu chỉ một lần. Khi mười bảy tuổi, Quân là một cậu nhóc trẻ con vô tâm chẳng biết điều gì là quan trọng với mình. Mười tám tuổi, cậu cũng chả khá hơn là bao. Cậu chẳng bao giờ thật lòng với người khác, vì vậy cũng chẳng ai thật lòng với cậu. Cậu chưa bao giờ dũng cảm thừa nhận tình cảm của mình dù thật lòng rất muốn. Đến khi sửa sai thì đã muộn màng, mọi chuyện đã thuộc về ngày hôm qua. Sẽ chẳng có ai đứng đợi chúng ta mãi. Nhưng ít ra, ở tuổi hai mươi này, Quân biết mình sẽ theo những sai lầm mà lớn lên. Trái tim đôi khi cần một cú sốc điện để nhận ra nhịp đập của mình.

Lời cầu hôn

Hà Phương loay hoay tìm sảnh đãi tiệc cưới của Thanh Dung, chẳng hiểu cô bạn lùng đâu ra một nhà hàng lạ hoắc, mà nó thì dốt đường thành phố hết chỗ nói. Ngoài việc đi làm, đi học, đi dạy, vòng vòng quanh mấy con đường quen thuộc đã học gạo trong đầu, cô chẳng biết đi đâu khác. Phải trừ tiền đi đám nhỏ này mới được. 
Vừa nghĩ cô vừa thấy tức cười với suy nghĩ của mình. “Sao mày đến trễ vậy, sắp đến giờ làm lễ rồi!” “Mày còn nói nữa, tao đang định trong đầu là bớt tiền cưới của mày đây, đường thì xa, còn không đãi ngày Chủ nhật nữa. Tao phải nghỉ nửa buổi để chuẩn bị đấy” “Thì tại vì tao muốn mời tất cả bạn bè ở thành phố, mà sợ cuối tuần mọi người có việc nên chọn ngày thường ấy mà, hơn nữa chỗ này là chỗ mà anh Tài tìm được, rất hay đấy. Mà hôm nay mày đẹp quá nhé, bộ định lấn cô dâu hả” Cả hai lại cười, nhưng quả thật Thanh Dung thấy bạn mình rất xinh trong bộ váy quây màu trắng, để lộ bờ vai trắng ngần và đôi chân thon dài.


 Đây là bộ váy mà cô chủ ý đi chọn cùng Hà Phương để Phương dự đám cưới vì cô chính là người phê phán phong cách ăn mặc cổ hủ của Phương nhất. Hôm nay đúng là người bạn của cô lột xác, bộ váy trắng cộng thêm cái khăn choàng bằng voan, mái tóc dài buông xõa tự nhiên, gương mặt trang điểm nhẹ nhàng, Phương dường như là một nàng công chúa. Thanh Dung tự thấy hài lòng với kế hoạch đang ấp ủ trong đầu mình…
 “Mày vào trong đi, cũng sắp đến giờ làm lễ rồi, vào đó đi về bên phải, bàn số 2. Mấy đứa bạn cũ của mình ở đó” Hà Phương bước vào trong, tự dưng thấy hơi ngượng ngập, nãy giờ lo tám với nhỏ Dung nên quan khách dường như đã vào ổn định vị trí hết rồi. Phòng tiệc vừa tắt đèn, thắp nến lung linh để chuẩn bị làm lễ. Một mình cô bước vào quả thật là …sượng quá. Ai cũng quay mặt lại nhìn, và dường như họ bị thôi miên bởi vẻ đẹp dịu dàng của cô. Tiến về bàn số 2, cô cúi đầu chào mọi người mà chưa nhìn rõ ai với ai vì chỗ đó gần khán đài, hiện đang tắt đèn để chuẩn bị cho những vũ công bước ra sân khấu. Cô đâu biết là đang có một ánh mắt nhìn vừa nồng nàn, sâu lắng vừa mang một nỗi đau không định nghĩa thành lời… Đoàn vũ công vừa bước ra, phòng tiệc lại bừng sáng dưới ánh đèn màu. Cô nhìn quanh, đúng là bàn tiệc từ số 2 đến số 5 toàn là bạn bè thân thiết hồi học phổ thông của cô và nhỏ Thanh Dung. Lâu rồi mới gặp bạn bè, chắc hôm nay cô sẽ có một buổi trò chuyện vui vẻ đây. Bất chợt ánh mắt cô khựng lại, gương mặt biến sắc khi nhìn thấy người đàn ông đối diện, anh ta cũng đang nhìn cô, và gật đầu chào. Cô miễn cưỡng chào đáp trả rồi khép nép ngồi xuống. Từ lúc đó trở đi cô không tài nào huyên thuyên được nữa. Cứ như là cô trở thành một con người khác… Cô trở về với quá khứ trước đây của 5 năm về trước. Thế mà cũng 5 năm rồi nhỉ, cô giờ đã 32 tuổi rồi còn gì. Những chuyện dĩ vãng ngỡ sẽ giã từ và ra đi mãi mãi, không ngờ lại hiển hiện trong cô thật rõ ràng. Cô giản dị trong trang phục đồ tây, áo sơ mi trắng kiểu cách đi dự đám cưới. Vẫn mái tóc dài buông xõa, vẫn gương mặt trang điểm nhẹ nhàng, vẫn đẹp, nhưng nhìn cô thật buồn bã… 


Cũng đúng thôi, cô đang chuẩn bị đi dự đám cưới của một người đàn ông mà cô đã hết mực thương yêu. Người mà cô ngỡ là định mệnh đã an bài khi cho cô gặp lại. Cô đã yêu hết lòng, đã cố gắng để mang đến hạnh phúc cho anh, đã cố gắng để bù đắp những khổ đau mà cô gây ra trong quá khứ. Vì 5 năm trước đó, cô đã theo chồng, đã bỏ cuộc chơi khi chưa kịp thực hiện lý tưởng cuộc đời mình. Cô lấy một người hàng xóm mà gia đình ưng ý. Cô muốn sống an phận với những gì mà cuộc sống đã an bài cho cô. Nhưng rồi cô không hạnh phúc, rồi chồng cô mất đi trong một tai nạn bất ngờ. Mọi thứ khổ đau đè nặng lên vai bà mẹ một con – 23 tuổi. Rồi cô gặp lại anh, anh cho cô niềm tin để đứng dậy, anh dùng tình yêu để lôi cô ra khỏi vỏ ốc mà cô tạo ra. Cô bắt đầu đi học lại, anh đã giúp đỡ cô rất nhiều trong thời gian ấy. Anh, thật sự chính là động lực để cô vươn lên, vì cô nghĩ cô có thành công thì mới có thể tương xứng với anh, anh sẽ không bị chê cười khi là người con trai lấy người đã có một đời chồng và đứa con riêng như cô. Cả anh và cô đã có thời gian hạnh phúc bên nhau, đối với cô anh chính là tình yêu duy nhất, là người duy nhất cô muốn gắn kết suốt quãng đời còn lại. Nhưng rồi cô nhận ra mọi thứ thật quá khó khăn, cô không thể để anh đứng giữa ngã ba đường, bên tình bên hiếu. Anh là người con trai có hiếu, anh là người đàn ông tốt trong lòng cô, vì thế cô cắn môi nghẹn ngào nói lời chia tay với anh. Lần này cô vì anh mà ra đi chứ không phải cô từ bỏ anh. 3 năm sau đó, cô được tin anh sắp lập gia đình, nhưng kèm theo tin đó cô cũng nhận được lời yêu thương từ anh “Cho dù cuộc sống có thế nào đi nữa thì anh vẫn yêu em”. Đau, nỗi đau trong tận trái tim của một người con gái chịu nhiều mất mát và khổ đau, nỗi đau của một trái tim biết cảm nhận và sâu sắc, cô biết mình đã mất anh mãi mãi, nhưng cô biết cô đã từng có anh, và tình yêu của anh. Cô chấp nhận đơn côi để cầu chúc anh hạnh phúc. Những tháng ngày buồn bã ấy chợt ùa về trong cô, cảm giác thật rõ rệt, và vẹn nguyên. Mắt cô cay xè, cổ họng nghèn nghẹn, cô rút vào một góc rồi lặng lẽ đi ra phía vườn hoa sau khi chứng kiến buổi làm lễ thiêng liêng của nhỏ bạn thân.

 Men theo lối đi rải sỏi, dọc hai bên trồng cỏ xanh mướt, cô hít thở luồng không khí trong lành, lấy lại bình tĩnh cho trái tim bé nhỏ của mình. Cô đưa tay lên lồng ngực thì thầm: “Bình yên nhé, đã 5 năm rồi còn gì. Mọi thứ đã thay đổi rồi…” Chợt từ phía sau có tiếng nói trầm ấm :
 - Em vẫn khỏe chứ? Cô thảng thốt giật mình quay lại, cô không nghĩ là anh lại theo cô ra tận đây thế này, chút bối rối cô lúng túng: 
- Vâng, em… Phương vẫn khỏe.

 – Cô không xưng em, vì cô đã từng nói với anh, khi nào quên anh thật sự cô sẽ xưng bằng tên với anh, sẽ quay lại từ đầu như ngày còn đi học mới gặp nhau. - Trông em hôm nay xinh lắm… 
- Cảm ơn. Anh…. À không, Thái và Ngọc Quyên khỏe chứ? - …
 - Thôi Phương vào đây, chắc Dung đang đợi. Phương quay lưng đi, chợt bị giật mạnh một cái, cô lúng túng bị trẹo chân do mang giày cao gót. Cô bực bội quay lại:
 - Anh làm gì vậy? Tôi hỏi anh không trả lời, đi thì kéo lại, ý là sao đây? 
- Em chịu kêu anh bằng anh rồi hả? Cô đỏ mặt lại ấp úng, chẳng biết nói thế nào, mà đúng hơn là không muốn nói gì thêm, trong khi cái gót giày thì bị trẹo sang một bên, chân cô đau không thể tả. Nhưng cô không muốn lộ ra, cô cố gắng bước đi, không muốn người ta thấy mình trong tình cảnh đáng thương này. Nhưng làm sao một người tinh tế như Anh Thái lại không nhận ra điều đó chứ. Anh tiến lại gần, bồng cô lên, mặc cho cô giãy giụa và cộc cằn la mắng. 
- Anh làm gì vậy? Anh tưởng anh là ai chứ? Đặt cô ngồi xuống ghế đá gần đó, anh cúi xuống nâng chân cô, tháo giày rồi xoa xoa gót chân, thủng thẳng nói:
 - Anh không là gì của em cả, nên em muốn bỏ anh lúc nào cũng được, còn đối với anh em rất quan trọng, nên không thể để em chịu đau như vậy.
 Phương quay mặt đi ngăn một dòng nước mắt tuôn trào, tại sao con tim cô cứ mãi rung động vì con người ấy, tại sao cô lại thấy mình đang thổn thức với những lời người ta vừa nói, tại sao cô phải ngồi đây ngoan ngoãn để cho người ta xoa chân và nói những lời mụ mị… Tại sao?
 - Phải tôi là người như vậy đấy, tôi xấu xa như vậy đấy, thế nên anh mới bỏ đi lấy vợ. Anh vì không chịu đựng được quá khứ của tôi, vì còn chưa kiên quyết nên mới chấp nhận lời chia tay của tôi ngày ấy. Tại sao giờ còn nói như vậy, chúng ta cuối cùng là không ai nợ ai cả.
 - Anh chỉ nói vậy thôi, không có ý gì, em đứng lại đi, chân em đang đau đó! - Không, tôi cả đời này đã đứng lại rồi, giờ tôi muốn thay đổi. Anh đừng nghĩ rằng tôi vẫn còn yêu anh, tôi quên anh rồi.
 - Em nói dối không quên đâu.
 - Phải, tôi chưa từng nói dối, tôi đang nói thật đó!
 - Vậy em nhìn thẳng vào mặt anh rồi nói. Phương nhìn vào mắt Anh Thái, đôi mắt cô ngấn lệ. Cô mím chặt môi ngăn cho hai dòng nước mắt tuôn trào, định buông ra lời cay đắng cho thỏa dạ thì bỗng dung Hoàng Minh chạy đến.
 - Phương, sao chân em bị thế này? Anh xin lỗi, anh đến trễ để em phải đi một mình. Trong khi Phương đang trố mắt nhìn Hoàng Minh, thì anh đỡ lấy người của Hà Phương, cử chỉ ân cần, lời nói dịu ngọt… 
- Chúc mừng em đã tìm được một nửa của đời mình. Anh Thái tiến đền chìa tay ra trước mặt Phương, thấy Phương quay mặt đi, anh ta lại quay sang Hoàng Minh, buông một câu nhói lòng:
 - Chúc mừng anh đã chinh phục được người phụ nữ mà tôi yêu thương nhất. Nhất định anh phải đem lại hạnh phúc cho cô ấy. Nếu không thì… 
- Nếu không thì sao? 
- Tôi không tha cho anh đâu.
 - Hai người không cần nói những lời như vậy. Tôi chẳng là gì cả. Tôi chẳng qua chỉ là một cô bé lọ lem ham vui nên đến đây dự hội mà thôi. Tôi không quen biết hai người. Lúc này thì cô không thể ngăn hai dòng nước mắt tuôn rơi. Cô lang thang trên con đường mênh mông, thấy sự cô đơn tràn ngập trong lòng. Vết thương nơi trái tim cô còn đau hơn vết thương ở chân. Cô mặc kệ nó, cô vẫn cứ đi, nếu ai đó nhìn thấy cô trong bộ dạng lúc này chắc hẳn cho rằng cô là một con điên. Một cô gái ăn mặc, trang điểm xinh đẹp, với đôi chân trần đang lang thang trên vỉa hè… Nước mắt cô cứ rơi, những ngày tháng cũ ùa về. 
Khi Hà Phương bước đi, cả hai đều muốn chạy theo giữ lại nhưng chính Anh Thái đã cầm tay Hoàng Minh lại:
 - Tôi muốn nói chuyện với anh.
 - Giữa tôi và anh không có gì để nói.
 - Có chứ? Tôi hỏi thật anh là gì của Hà Phương, tại sao Hà Phương lại cư xử như vậy ? 
- Tôi… tôi yêu cô ấy. 
- Và cô ấy cũng yêu anh chứ ?
 - Điều đó thì…. Đúng lúc ấy Thanh Dung bước ra.
 - Khách khứa về sắp hết rồi, hai người sao còn đứng đây, còn Hà Phương đâu?
 - Nói cho tôi biết, thật ra Hà Phương có sắp lập gia đình không? Người này có phải là chồng sắp cưới của cô ấy không?
 Anh Thái quát lớn, Thanh Dung nói:
 - Đúng thì sao? Mà không đúng thì sao? Có gì quan trọng với anh đâu chứ? Anh Thái tức giận, quay lưng bỏ đi, anh vội vã lấy xe để tìm Hà Phương, lòng anh giờ đây như lửa đốt. 
Anh Thái đi rồi, Thanh Dung quay lại hỏi Hoàng Minh :
 - Thật ra đã có chuyện gì xảy ra, tôi kêu ông giả danh bạn trai Hà Phương bí mật theo nó, sao ông để cho nó đi mất tiêu rồi?
 - Cô ấy còn yêu anh ta, cô ấy đau lòng, tôi không giữ được cô ấy… 
- Đương nhiên là tôi biết cô ấy còn yêu, tôi sắp đặt hôm nay để họ gặp nhau, ghen tức nhau để trở về với nhau mà… 
- Cậu biết tôi yêu Hà Phương mà, tại sao lại làm như vậy 
- Hoàng Minh à, cậu yêu Hà Phương bao lâu rồi cậu biết không? Cậu thấy nó động lòng với cậu không? Nó là cô gái tốt và nó rất rạch ròi, có khi nào nó lợi dụng tình cảm của cậu chưa? Vậy nên tôi khuyên cậu hãy buông tay, chúng ta cầu chúc cho nó được hạnh phúc. 
Nó đã đau khổ quá nhiều rồi.
 - Dung nói đúng, tôi cũng mong cô ấy hạnh phúc… Anh Thái phóng xe ra khỏi nhà hàng, trong lòng nghĩ chắc hẳn cô ấy không đi xa. Nhưng quan trọng là đi đâu nhỉ, cô ấy có biết đường ở đây đâu? Anh cứ theo quán tính, chạy lần theo con đường trở về. Từ xa, Anh Thái thoáng thấy bóng một chiếc váy trắng, tóc buông dài, chân khập khiễng trên vỉa hè. Anh lao đến, gọi to: 
- Hà Phương! Phương không quay lại, cô không nghe, cô đang nhớ đến ngày anh đám cưới, lúc ấy cô buồn lắm, nhìn khung hình cưới trước nhà anh, trái tim cô vỡ vụn. Bây giờ thì sao, sau 5 năm rồi gặp lại anh nó vẫn mang một nỗi đau không định nghĩa thành lời.
 Anh Thái kéo cô quay lại: 
- Em có nghe anh gọi em không ?
 - Em không nghe
 - Chân em đau lắm không? Lên xe đi anh chở em về
 - Không cần đâu, giúp được một lần không giúp được cả đời. Anh về đi, anh còn vợ nữa. 
- Em… anh không còn vợ nữa, em đừng lo cho anh.
 Anh và cô ấy chia tay rồi.
 - Vậy thì anh nên hàn gắn lại, vợ chồng ai cũng có những lúc xích mích, cãi cọ rồi sẽ qua thôi. 
- Vậy sao? Vậy ngày xưa em và ông xã em có vượt qua được không? Có hạnh phúc không? Tụi anh chia tay lâu rồi, anh lấy cô ấy vì hoàn cảnh thôi. Giờ cả hai giải phóng cho nhau, cô ấy cũng đã có gia đình rồi
 - Vậy sao? 
- Dù em không còn yêu anh cũng được, cứ xem như anh là bạn, để anh đưa em về trong lúc chân bị đau. Được không em? Hà Phương im lặng, lặng lẽ bước theo Anh Thái, cô không thể kháng cự những lời lẽ ấy của Anh Thái, cô không thể chống lại trái tim mình đang thổn thức một cảm giác không gọi thành tên….
 Cô vẫn ở trọ chỗ cũ, anh không ngờ 5 năm rồi cô vẫn vậy, ngay cả chỗ ở cũng không thay đổi. 
- Em vẫn ở đây sao
 - Dạ, ở riết rồi cũng quen, bà chủ cũng thương em. Cô lấy chìa khóa nhà ra, bước đến mở cửa, rồi quay lại chào anh:
 - Thôi anh về đi, em cảm ơn anh.
 - Em không cho anh vào nhà sao? Anh phải bó thuốc vào chân em nữa Anh không nói gì, tay vẫn cầm bịch bông băng, cô ngại ngùng chào anh rồi bước lên cầu thang. Cô nhăn mặt, cái chân bị đau cô lại hành hạ nó đi bộ, giờ coi bộ kiệt sức rồi. Nhưng cô phải cố gắng bước lên phòng, gần đến cuối con đường rồi còn gì. Anh Thái không chờ đợi Hà Phương mời, sẵn có người vừa bước ra, anh chen vào bồng Hà Phương trên tay, đi liền một mạch lên đến cửa phòng. Hà Phương thì không dám kêu la vì sợ người khác quay lại nhìn. 
- Vẫn phòng này chứ em?
 - Dạ, anh để em xuống. Anh lúc nào cũng thích tự làm theo ý mình, anh không tôn trọng suy chỉ làm điều gì có lợi cho em thôi, chân em đang đau…
 – Bởi chân em đang bị đau mà. Cô không cãi lại, lúc nào cũng vậy đứng trước Anh Thái cô luôn là người thiếu lý lẽ. Đôi khi cô cảm thấy dường như chỉ có anh mới khắc chế được tính bướng bỉnh của cô. Cô mở cửa bước vào, anh cũng theo sau, không cần cô mời. 


- Anh ngồi đi, phòng nhỏ anh thông cảm.
 - Em làm như anh chưa từng đến đây vậy? Hà Phương cúi mặt không nói gì, Anh Thái nâng cằm cô lên, nhìn sâu vào đôi mắt của cô, cô mím chặt môi, hai dòng lệ tuôn rơi. Anh Thái ôm cô vào lòng, tình yêu của anh bấy lâu giờ đây đang bùng cháy, những giọt nước mắt của cô không dập tắt cơn cháy mà còn làm nó bùng lên dữ dội.
 - Hà Phương, đừng khóc em… 
- Chúng ta là gì, đang là gì và như thế nào đây anh? Sao anh cứ làm cho cuộc sống của em khốn khổ thế này. Em cứ ngỡ là thời gian đã giúp em quên anh, sao anh lại xuất hiện? 
- Em ghét anh thật sao? Anh làm cho cuộc sống của em khốn khổ hay là em làm cho trái tim anh điêu đứng. Anh không quên được em, anh không yêu được người khác, anh không thể nào xây dựng một gia đình hạnh phúc! Anh nhất định phải tìm em Phương à. Mình bắt đầu lại được không em? Điện thoại của Hà Phương reo lên, tự nãy giờ đi ngoài đường, cô chẳng biết cái điện thoại của mình có bao nhiêu cuộc gọi nhỡ nữa.
 - “Không cần đâu tao về nhà rồi. Tao đi taxi về. Thôi mày lo chuyện mày đi, hôm nay là ngày trọng đại mà, hôm khác nói…” Anh Thái lườm Hà Phương:
 - Anh trở thành tài xế taxi của em lúc nào vậy? Em mà nói anh đưa về nó sẽ hỏi suốt, em mệt lắm. Đến lượt điện thoại Anh Thái reo, Hà Phương đứng dậy, bước ra ngoài lan can ra điều lịch sự… Cô đứng nhìn lên bầu trời trên kia, hôm nay trời đẹp quá, nhiều sao và có cả trăng non mới nhú. Cảnh này giống cảnh… của ngày 12 tháng 3 năm đó quá. Cô cố xua đi những suy nghĩ chẳng đâu vào đâu. Bất chợt Anh Thái ôm chầm lấy Hà Phương từ phía sau. Phương vùng vẫy nhưng cô bất lực, đôi bàn tay ấy siết lấy cô, hôn lên mái tóc dài của cô, rồi gấp gáp tìm môi cô trong bóng tối. 
Cô im lặng, cô ngoan ngoãn, và rồi nụ hôn được đáp trả.
 - Anh… yêu em!
 - Tại sao chúng ta cứ mãi đuổi bắt nhau anh nhỉ, mình đã có hai lần cách trở, phải chăng sẽ có lần thứ 3? 
- Phải có lần thứ ba chứ em, khi một trong hai chúng ta già rồi chết đi… Hà Phương hạnh phúc, một hạnh phúc lớn lao cho những khổ đau mà cô đã trải qua. Lúc nãy anh nghe điện thoại của Thanh Dung, Dung nói em và Hoàng Minh không là gì cả, còn chửi anh là không biết tận dụng cơ hội, đáng đời anh.
 - Anh… 
- Làm vợ anh em nhé! Anh Thái nâng bàn tay của Hà Phương lên, hôn lên bàn tay, anh ấy đang cầu hôn cô, không nhẫn, không hoa, không nến,… nhưng lời cầu hôn ấy mang đến hạnh phúc cho cô. Cuối cùng cô đã gặp lại anh nơi cuối con đường của mình. Cô gật đầu, hai giọt nước mắt lăn dài trên má. Anh hôn lên đôi mắt cô, mỉm cười hạnh phúc.

Hạ Vy

Phương nam, nơi những cánh chim đang tìm về trốn cái lạnh thấu gan trời bắc thì con người lại đang phải chống đỡ với những cơn mưa như trút nước. Có lẽ, mưa chính là đại từ phổ biến nhất ở đây lúc này. Mọi lý do, mọi cuộc gặp gỡ và có lẽ là cả chia ly đều bắt đầu từ nó. Thành phố ảm đạm chưa từng thấy. Nơi trú ẩn an toàn nhất cho con người chính là trong căn nhà nhỏ ấm áp và bình yên. Lúc này, trong một căn phòng ở phía đông thành phố, một chiếc bóng màu đen lạnh lẽo in trên tường, tương phản với ánh sáng rực rỡ của chiếc đèn nê ông đang sưởi ấm căn phòng. 


Chỉ một mình Tiểu Minh lặng lẽ ngồi trong một góc. Bản Secret Garden dang dở vẫn đang ngân nga trên loa của chiếc máy tính cũ. Anh ngồi đó chắc cũng đã vài tiếng đồng hồ. Cái bóng gần như không cử động trong thời gian đó. Trời vẫn mưa, có một khuôn mặt vẫn đang cười rạng rỡ trong tấm bưu ảnh cũ ở trên bàn. Trong đám thanh niên Nhật ấy bỗng xuất hiện một con người hoàn toàn khác. Một nét đẹp khác, điệu cười, trang phục của cô và khuôn mặt xinh đẹp ấy đến từ một nền văn hóa khác. Anh không nhớ mình đã nhìn vào tấm bưu ảnh đó bao lâu rồi nhưng anh vẫn nhớ như in cái tin nhắn cuối cùng định mệnh ngày đó. Không ai trong số những người bạn của cô và đặc biệt là anh có thể quên được. 10h tối, giờ Việt Nam, điện thoại của anh đổ chuông rất nhiều lần, trong khi anh lại đang phải chống chọi với cơn mưa tầm tã thứ 1000 trút xuống thành phố. 

Anh vội vã bước vào nhà, những giọt nước mưa còn lại nhỏ xuống sàn, bám vào tay nắm cửa. Chạy dài qua tóc xuống mặt lạnh toát. Tim vẫn còn đập liên hồi vì cuộc chiến với cơn áp thấp. Dòng tin nhắn lờ mờ hiện lên trên màn hình đã bị những giọt nước mưa vô tình làm mờ đi: “Em sắp trở về Việt Nam, bác sĩ nói em bị bệnh rất nặng. Em sợ, tại sao lại là em? Tại sao Chúa lại chọn em? Em không thể, em đã khóc rất nhiều. Em rất nhớ anh”. Ngoài kia, gió đang gào lên từng cơn, tiếng rít lạnh băng như tiếng gầm của một con quái vật dễ khiến người ta sởn gai ốc. Cái bóng trên tường đã bắt đầu di chuyển. Lướt qua bức tranh phong cảnh mùa thu treo trên tường. Đám lá vàng ma mị trong đêm mưa. Cái bóng di chuyển ra gần cửa kính. Ở bên ngoài, những điểm sáng và tối chen lẫn vào màu trắng của mưa. Thành phố của kẻ cô độc như Tiểu Minh trở nên lạc lõng và vô hồn. Thế nhưng, có một người lại rất thích mưa. Chỉ có mưa mới khiến cho cô có cảm giác bình an và được che chở. Và trên thế gian này, cũng chỉ có cô là người có khả năng trả lại bình yên cho kẻ cô độc kia. Hai năm trước, trong khi Tiểu Minh đang cặm cụi với đống đồ quyên góp cho trẻ em trong một chương trình từ thiện mà anh tổ chức, thì bỗng đâu có một giọng nói con gái cắt ngang sự tập trung của anh. Giọng nói ấy bắt đầu bằng hai từ cộc lốc: “Chào anh”. Tiểu Minh còn chưa hiểu chuyện gì. Anh quay mặt sang ngơ ngác tìm xem kẻ kiêu hãnh đó là ai, thì khuôn mặt thanh tú và đôi mắt quyến rũ của kẻ kiêu hãnh đó đã khiến anh liêu xiêu. Và Tiểu Minh gần như hét toáng lên khi biết đó là Hạ Vy. Kẻ giấu mặt bấy lâu nay vẫn âm thầm thay mặt tổ chức ủng hộ cho những chương trình của anh. Đến hôm nay, cô đã hoàn toàn lộ diện. Và tất nhiên cô sẽ phải đối diện với hàng vạn câu hỏi tới tấp của Tiểu Minh để giải đáp cho cách hành động bí ẩn của mình.


Hạ Vy không chỉ sở hữu một khuôn mặt thanh tú, mà vũ khí hủy diệt của cô lại chính là giọng nói. Cái chất giọng lai của một kẻ sinh ra và lớn lên ở thủ đô nhưng đã pha chút nắng phương nam sau nhiều năm sinh sống ở đây trở nên đầy mê hoặc. Sự mê hoặc của nó chẳng khác nào giọng nói của cô phát thanh viên chương trình âm nhạc buổi sáng trên radio, có thể lôi tuột người ta đi theo giai điệu sau mỗi lần cô cất lời. Hôm nay, chính thứ vũ khí đó đã hạ gục Tiểu Minh. Thần tình yêu hôm nay có lẽ đã làm nhiệm vụ với một chiếc gươm thần sáng. Bởi thế mới trút xuống nhân gian thêm một tiếng sét ái tình. Trước đó dù chưa một lần gặp mặt nhưng Tiểu Minh biết khá rõ về cô. Họ quen nhau qua một người bạn, người đã mang thông tin chương trình của Tiểu Minh đến với Hạ Vy. Người bạn đó còn không quên dành hẳn một ngày để giới thiệu về Hạ Vy với Tiểu Minh. Nhờ thế mà anh mới biết rằng cuộc đời đã có lúc không công bằng với Hạ Vy, đôi mắt trong veo ấy từng có những ngày ướt đẫm. Hạ Vy sinh ra và lớn lên ở thủ đô. Lúc cô 7 tuổi, cha mẹ đã ra đi mãi mãi trong một tai nạn, để lại Hạ Vy còn quá ngây thơ. Đứa bé non nớt ấy đã may mắn thoát khỏi thần chết. Nhưng những giọt nước mắt ngày đó sẽ mãi mãi theo cô cùng với một nỗi cô đơn sâu thẳm đến suốt cuộc đời. Ngay sau đám tang của cha mẹ, một người họ hàng xa đã nhận nuôi Hạ Vy. Họ gọi cô là con và yêu thương Hạ Vy bé bỏng hơn cả con đẻ của mình. Cha nuôi của cô vì không muốn con gái phải đụng chạm với quá khứ, đã gửi cô sang Nhật ngay năm nhất đại học để Hạ Vy sẽ không bao giờ phải nhìn lại những mất mát ngày xưa. Đất nước huy hoàng mà người ta vẫn biết đến với hoa anh đào và những võ sĩ Samurai huyền thoại đã đã lấy đi của Hạ Vy 3 năm trời miệt mài trên sách vở và dự án. Càng ngày Hạ Vy càng trở nên xinh đẹp, quyến rũ hơn. Nhưng mỗi ngày trôi qua bên trời xứ lạ là thêm một ngày nặng trĩu nhớ quê hương, cô không thể tiếp tục bất kỳ mối quan hệ nào. Cô về nước ngay sau khi nhận kết quả tốt nghiệp. Bỏ mặc cô bạn cùng phòng 3 năm đã khóc suốt một đêm vì giữ cô ở lại. Hạ Vy về nước, bước sang một trang mới của cuộc đời với việc gia nhập vào phòng đối ngoại của một hãng thời trang quốc tế. Nhưng cô cũng đồng thời đóng vai trò cố vấn và trợ lý cho một số tổ chức nhân đạo lớn. 

Điều đó đã mang cô đến gặp Tiểu Minh. Trước khi họ gặp nhau, trong suy nghĩ của Hạ Vy thì Tiểu Minh là một mẫu người thu hút phụ nữ, một kẻ thân thiện và tốt bụng hết mức ngay cả những lúc không cần thiết và nhất là lại sở hữu một khuôn mặt rất nam tính. Chính Hạ Vy cũng đã bị “say nắng” trong lần gặp đầu tiên ấy. Chỉ đến khi cô nhận ra mình đang nắm tay anh trên con đường liễu rủ bao quanh hồ lớn nằm ở trung tâm thành phố. Cô mới thực sự nhận ra mình đã bị tình yêu đánh gục từ lúc nào. Họ đã cầm tay nhau như thế đi hết từ những con phố nhỏ, băng qua dãy cửa hàng băng đĩa treo đầy những áp phích nhạc mới. Băng qua những hàng quán trưng bày những đồ ăn đủ sắc màu, một giờ, hai giờ và cả một buổi chiều, hai con người ấy đã đi cùng nhau như vậy. Cả cô và anh đều không nhớ mình đã nói với nhau những chuyện gì. Con đường chiều rợp lá mùa thu. Trong suốt những ngày đó, cô và anh đã cùng nhau đi qua biết bao nhiêu bến bờ hạnh phúc. Tình yêu của Hạ Vy và Tiểu Minh đã đi vào cả những trang nhật ký mới của cô.

Lại một cơn áp thấp nữa tràn về thành phố. Đường mưa như trút nước. Nước tràn ngập mênh mông khắp mọi nơi. Nhiều cây mọc hai bên đường đã không chịu nổi sức gió, bật cả gốc, chắn ngang đường. Trênradio người ta đang phát đi những cảnh báo nguy hiểm và hạn chế mọi loại phương tiện tham gia giao thông trên đường. Giọng cô phát thanh viên đầy xúc động và lo lắng khi đọc thông báo những chỗ nguy hiểm. Thế nhưng, Tiểu Minh dường như không hề để ý đến mọi thông báo đó. Anh vẫn lao xe vun vút trên đường. Chưa bao giờ anh thấy buồn như vậy. Có lẽ anh cũng không hiểu được rằng mình đang làm gì lúc này. Suốt con đường về, anh chỉ biết hỏi mình tại sao. Anh không thể hiểu được quyết định của Hạ Vy. Có lẽ mãi mãi sẽ không bao giờ hiểu được. Có trách mình cũng không thể làm gì hơn lúc này. Hạ Vy đã không thuyết phục được anh rời khỏi Việt Nam bằng cả nước mắt và cả tình yêu cô. Ngày đưa Hạ Vy ra sân bay, Tiểu Minh nắm chặt tay cô đi đến tận lúc ra cửa soát vé. Họ nhìn nhau hồi lâu, cô lao đến ôm anh, anh lẩn tránh một cái ôm nghẹt thở như mọi lần. Con đường về của anh ngày đó dài bất tận. Anh những tưởng rằng mọi cánh cửa gần như đã đóng lại vì thiếu cô. 

Những ngày sau đó, Hạ Vy không liên lạc nhiều với anh, vì mỗi lần như thế, cô không ngăn được nỗi nhớ, không ngăn được những giọt nước mắt. Cô không muốn ở lại thêm, có lẽ quá khứ đau buồn ngày nào đang trở vè gặm nhấm dần những tháng ngày trở lại. Cô lại ra đi, dường như không thể đối mặt với nó thêm một lần nào nữa. Và cô mong anh sẽ đi cùng cô. Hạ Vy vẫn thường xuyên gửi những tấm bưu ảnh chụp lại những nơi cô đã đi qua, tất cả đều rất đẹp, rất rạng rỡ. Đằng sau mỗi tấm cô đều không quên đề dòng chữ: “Forever love…” kèm theo đó là địa chỉ của cô, ngày giờ viết thư. Cô cũng thường xuyên dặn dò anh hãy kiên trì với lớp ngoại ngữ. Rồi anh sẽ sớm sang hội ngộ cùng cô. Tất cả những gì cô chờ mong chỉ có vậy. Tiểu Minh đã in một tấm ảnh mà Hạ Vy chụp chung với bạn, để lên bàn làm việc của anh để có thể thấy cô gần hơn. Anh cũng thường xuyên gửi thư điện tử cho cô, trừ khi quá bận vì công việc. Cho đến một ngày, Tiểu Minh nhận được một tấm bưu ảnh của Hạ Vy, tấm cuối cùng mà cô gửi cho anh. Ở nơi cô đứng, xung quanh phủ đầy tuyết trắng, vẫn nụ cười ấy trên môi nhưng cô đã gầy hẳn đi so với trước. Đằng sau tấm ảnh Hạ Vy đề: “Em sắp chuyển nơi ở mới, em sẽ đi làm cho một công ty khác, cuộc sống của em giờ có quá nhiều biến động Tiều Minh ạ, khi nào ổn định, em sẽ liên lạc lại với anh”. Nhiều tháng trôi qua từ tấm ảnh cuối cùng ấy, Tiểu Minh dằn vặt mình trong đợi chờ và hàng nghìn câu hỏi.


 Tất cả những email anh gửi đi đều không có trả lời. Hạ Vy giờ đang ở đâu? Chỉ có những bức chân dung trên tường đang nhìn vào anh mà không một lời giải đáp. Anh trở về đúng nghĩa của một kẻ cô đơn. Ở nơi mà những kẻ cô độc muôn đời đang lạc lối… 
Trích nhật ký Hạ Vy trước khi rời Việt Nam: “Tiểu Minh của em, lá thư này sẽ chẳng bao giờ đến tay anh, cũng như lý do em phải đi mà anh sẽ không bao giờ biết, em không thể, không bao giờ muốn làm anh đau khổ. Em cũng không thể cầu xin anh hiểu và tha thứ cho em. Hôm nay, em chưa bao giờ thấy mình tuyệt vọng như vậy, chỉ mới buổi sáng thế giới của em tất cả là anh, thì giờ đây em phải ra đi. Anh sẽ chẳng bao giờ tin nổi những gì ông bác sĩ ấy nói với em, chính em cũng vậy. Ung thư ư? Dù ông ta có an ủi em rằng, bệnh của em có thể chữa được ở nước ngoài thì em cũng không thể nào tin được, chẳng nhẽ em sẽ phải chết sao? Tất cả chúng ta sẽ đều phải chết nhưng tại sao lại là em? Thế giới 7 tỷ con người mà Chúa lại chọn em. Em không thể, em sẽ phải đi…”. Đã có lúc Hạ Vy tưởng mình sắp chết, 3 tháng liền ở đất nước xạ lạ, cô không còn gửi thư và ảnh cho anh. Chỉ đến khi không còn thấy mình có thể gắng gượng hơn được nữa, cô đã làm một việc mà chẳng bao giờ cô tha thứ cho mình, là nhắn tin cho anh….
 Đó là một ngày trời mưa khắp mọi nơi khi Tiểu Minh nhận được tin nhắn của Hạ Vy. Đêm ấy, trong giấc mơ, anh đã thấy người mình yêu đang khóc. Anh tìm đến bên cô trong những ngày nắng vàng rực rỡ. Và Hạ Vy không còn cô đơn nữa, Thượng đế đã mang cô trở lại bên anh. Ở tại đây, ngay nơi loài chim thiên di tìm về trú ẩn. Hạnh phúc đang đậu nơi bậu cửa dưới mái nhà của hai người yêu nhau.

Cả thế giới biết anh yêu em!

Nàng là một cô gái đẹp, đẹp từ khuôn mặt đến nội tâm. Nàng là một tình nguyện viên chuyên đi quyên góp lương thực và đồ dùng để ủng hộ cho những trại trẻ mồ côi. Nàng gặp hắn ở đó, một người đàn ông có dáng người thô kệch bị câm. Hắn ta sống từ bé ở đây và bây giờ lớn cũng chẳng đi đâu làm ăn gì mà ở lại cô nhi viện chăm sóc những đứa trẻ tội nghiệp. Mọi công việc nặng nhọc hắn đều làm hết. Người ta bảo hắn không biết cười, cũng chẳng ai biết tên hắn, chỉ gọi là “Gã câm”. 

Nàng là người duy nhất vẫn cười với hắn mặc dù hắn luôn tỏ ra khó chịu. Nàng là người duy nhất chịu ngồi cùng bàn ăn cơm chung với hắn. Và nàng cũng là người kiên trì nhất chịu ngồi nói chuyện độc thoại một mình với hắn. Hắn ngóng đợi từng ngày từng ngày để được gặp nàng. Chỉ cần nhìn thấy nàng là hắn đã vui lắm rồi. Hắn ríu rít theo nàng đi phát quà và chăm sóc những đứa trẻ. Nàng dạy hắn viết chữ, nàng dạy hắn cách đối xử dịu dàng với tất cả, nàng dạy hắn cười. Trong mắt gã đàn ông sống trong thế giới câm lặng đó thì nàng giống như một nàng tiên tuyệt diệu đem lại cho hắn mọi thứ, trong đó có cả cái thứ người đời gọi là tình yêu. Hắn yêu nàng, một gã câm đem lòng yêu người phụ nữ xinh đẹp, hoàn hảo như nàng!
 _Này câm, mày không được thích con bé tình nguyện viên xinh xinh đâu đấy!
 – Bà sơ già trong trại trẻ ngiêm mặt dặn kín hắn. Hắn ngạc nhiên, ú ớ như hỏi lại.
 _Con nhỏ ấy xinh thế, mày thì đã nghèo, trông tướng thô lỗ lại còn bị câm, với làm sao được, thích nó rồi lại bệnh tương tư thì khổ cái thân chứ sao! Hắn cúi gằm mặt xuống ỉu xìu. 
Hơn 30 năm chỉ quanh quẩn sống trong cái trại trẻ bé tí này, khó khăn lắm hắn mới biết cảm giác thích một người, hắn không dừng lại được, hắn thích nàng lắm! Nhưng dù sao hắn thích thì cũng để trong lòng vậy thôi, cũng chẳng dám thổ lộ ra với nàng. Hắn ý thức được bản thân, bà sơ nói đúng, hắn là kẻ vô sản nên không thể có được nàng, một viên ngọc quý.
 _Anh câm này, sao anh không có tên? 
– Nàng mỉm cười dịu dàng hỏi hắn. Hắn lắc đầu, cười ngờ nghệch mà thảm thương, nguệch ngoạc viết mấy dòng lên giấy ” tôi mồ côi từ bé, lại bị câm, còn sống là tốt rồi, quan tâm gì đến cái tên đâu”.
 _Thế để em đặt tên cho anh câm nhé!
 – Nàng cười rõ tươi, để lộ cái răng khểnh duyên dáng diệu kì 
– À, để xem nào, từ giờ em gọi anh là Kem nhé, tên hơi kì chút nhưng em thích ăn kem lắm. Hì hì! Hắn chả hiểu gì, ngơ ngác nhìn nàng như trẻ con, vậy là từ giờ hắn đã có tên, hơn 30 năm có mặt trên cõi đời, hôm nay chính thức hắn đã có một cái tên. Hắn viết cái tên Kem ra giấy rồi bắt từ giờ mọi người phải gọi hắn như vậy. Khoá tình nguyện 3 tháng của nàng kết thúc. Hôm chia tay, nàng ôm bọn trẻ rơm rớm nước mắt, hắn nhìn nàng, lặng thinh. 
_Anh Kem ở lại chăm sóc bọn trẻ tốt nhé, anh nhớ ôn lại những gì em đã dạy học cho anh để còn dạy lại cho mấy đứa nhóc đấy! Hắn khẽ gật đầu, mặt buồn buồn! Ngày hôm sau nàng không đến nữa, hắn biết thừa thế mà theo bản năng thỉnh thoảng vẫn ngóng ra ngoài. Tập giấy nàng tặng để học chữ được hắn giữ gìn rất cẩn thận, lúc rảnh hắn vẫn lôi ra viết tên nàng rồi viết tên hắn. Bà sơ thấy vậy phiền lòng lắm.
 _Này Kem, tao bảo mày là không được thích cái con nhỏ tình nguyện ấy rồi cơ mà, trông mày bây giờ như thằng ất ơ ấy. Nó không đến cái trại trẻ rách này nữa đâu, mày đừng ngóng, quên nó đi. Mà từ giờ không có kem với củng gì nữa, tao vẫn sẽ gọi mày là thằng câm của ngày trước, rõ chưa? Hắn buồn xo, lủi thủi vào một góc ngồi. Nàng mới chỉ dạy hắn cách nhớ thương một người thôi, chứ đã dạy hắn cách quên một người như thế nào đâu. Hắn lại trở nên lầm lì và cộc cằn như xưa, hắn cũng chẳng cười với bất cứ ai nữa. Rồi nàng lại xuất hiện sau một thời gian dài. Hắn nhìn thấy nàng, mỉm cười ngờ nghệch, cái nụ cười mà hắn cất giữ chỉ để dành riêng cho nàng. Nàng vẫn xinh đẹp và quyến rũ như vậy, nàng còn mua kem cho hắn nữa. Cái kem lạnh buốt tê cóng cả răng. Hắn không dám ăn, cầm cái kem và ngắm nàng ăn đến nỗi cái kem chảy nước đầy ra tay. 
_Ơ anh Kem ăn đi, ngon lắm đấy! Hắn nhìn nàng, cười cười, cứ để mặc cho kem chảy mãi. 
_Bao giờ anh Kem lên thành phố chơi với em nhé, em bảo bạn em xin việc cho, anh kiếm thêm chút tiền để phụ giúp các sơ. Nghĩ đến chuyện được gần nàng hắn vui lắm, xin bà sơ cho lên thành phố ngay. Mới đầu sơ bà phản đối kịch liệt, sau đó bà đổi hướng sang khuyên nhủ ngọt ngào, lí lẽ. Hắn không được như ý tỏ ra bực dọc, nhấm nhẳng với mọi người. Thấy hắn khổ tâm quá, bà sơ đành phải dồng ý cho hắn đi.
 _Trên ấy mà khổ quá thì mày về đây với tao và bọn trẻ nhé! Hắn tỏ ra hớn hở, gật đầu lia lịa. 
 Cuộc sống thành phố không êm đềm và tuyệt diệu như hắn tưởng tưởng. Hắn không được gặp nàng thường xuyên, nhưng công việc thì cũng tạm được. Một lần rủ hắn đi ăn cơm trưa, nàng nói với hắn rằng nàng sắp kết hôn, nàng rất vừa thấy hạnh phúc vừa thấy hồi hộp, lo lắng. Hắn ngồi đơ người một lúc. Nàng sẽ lấy chồng, vậy là hắn sắp mất nàng rồi ư? Không, nàng đã bao giờ là của hắn đâu mà mất được. Lặng lẽ quan sát những lúc nàng cười, nàng trò chuyện mà hắn thấy tim mình như vỡ ra. Hắn yêu nàng, rất rất yêu, hắn muốn hét to cho nàng hiểu điều ấy, mặc kệ nàng có chịu đáp trả lại tình cảm đó hay không. Nhưng hắn không thể, vì hắn là một gã câm. Đám cưới diễn ra đúng như kế hoạch, hắn cũng đến dự với tư cách bạn của cô dâu. Hắn mặc một bộ đồ cũ kĩ, đi đôi giày cũ kĩ, tiền mừng của hắn toàn tờ bạc lẻ nhưng chẳng chịu thua kém ai. Người ta đi bao nhiêu hắn cũng mừng nàng như vậy, có khi còn hơn ấy. Mọi người ai nhìn hắn cũng tránh xa và tỏ ra khinh bỉ, chỉ có mỗi nàng, dù mặc bộ quần áo bình thường hay đang vận bộ váy cưới thì nàng vẫn dịu dàng với hắn. Nàng giờ đây đã trở thành vợ người ta, thế nhưng hắn vẫn không thể dừng chuyện yêu nàng lại được. Hắn vẫn là bạn của nàng, vẫn là người nàng tìm đến mỗi khi có tâm sự buồn. Mặc dù hắn chỉ biết im lặng, đôi khi là chìa những tờ khăn giấy cho nàng nhưng nàng vẫn rất thích được ngồi trò chuyện cùng hắn, cái cảm giác bình yên mà nàng không tìm ở đâu được, kể cả người chồng mà nàng rất yêu thương. Hàng ngàn lần hắn muốn nói hắn yêu nàng, một việc làm rất đơn giản mà hắn không bao giờ làm được, vì hắn bị câm, và vì nàng mãi không thuộc về hắn. Nàng thích kem, hắn thường xuyên mua đem đến cho và lặng lẽ ngắm nhìn nàng ăn chúng, hạnh phúc đơn giản chỉ là thế. Rồi chồng nàng ghen chuyện nàng thường xuyên gặp hắn, cuộc sống gia đình nàng lục đục, nàng buồn nhiều và cũng ít đi gặp hắn hơn. Một lần hắn mua rất nhiều kem mang đến cho nàng, lại nhằm đúng lúc chồng nàng cũng có nhà. Chồng nàng tỏ ra hằm hè vô cùng khó chịu, nàng thì cảm thấy rất khó xử, chỉ có hắn là vẫn cười tươi giơ túi kem ra cho nàng. Nàng không nỡ từ chối, rụt rè đưa tay đỡ lấy túi kem, chồng nàng thấy vậy liền chạy đến giằng túi kem rồi ném thẳng ra ngoài đường.


 _Nếu cô thích thì đi theo hắn luôn đi! Nàng bật khóc, cố giải thích. Hắn đần mặt ra không hiểu rằng mình đã gây ra hậu quả gì. Hai vợ chồng nàng cãi nhau to tiếng, một lúc sau chồng nàng đẩy cửa bỏ đi đâu đó, nàng ngồi trong nhà khóc lóc vật vã, hắn vẫn đứng ở ngoài chứng kiến từ nãy giờ. Thấy chồng nàng đi rồi, hắn đi vào, đưa cho nàng khăn giấy rồi ú ớ mấy từ gì đó. Nàng hất tay hắn ra:
 _Anh Kem đi đi, em ghét anh lắm, từ lần sau anh đừng bao giờ xuất hiện trước mặt em nữa! Hắn sững sờ, nàng chưa bao giờ quát hắn, chưa bao giờ đuổi hắn như thế. Hắn im lặng, đứng nhìn nàng một lúc rất lâu rồi quay đầu bước đi. Túi kem hắn mua bị chồng nàng ném ra đường đã chảy tan thành nước. 
Hắn buồn bã bước từng bước nặng nề trên đường. Hắn định sáng hôm sau sẽ trở về trại trẻ mồ côi. Lúc dọn đồ đạc hắn cất cẩn thận cái lọ có rất nhiều con hạc giấy hắn đã tự tay gấp cho nàng, định rằng sẽ tặng nó cho nàng vào một – dịp – đặc – biệt. Hắn muốn gặp nàng lần cuối vì hắn biết nàng sẽ không bao giờ đến cô nhi viện nữa. Hắn đứng từ xa lặng nhìn nàng, hắn muốn chạy đến hét thật to 3 chữ “Anh yêu Em” nhưng không thể, bởi vì hắn bị câm. Nhưng nếu có thể nói được thì hắn có dám không nhỉ? Bỗng hắn thấy có một kẻ côn đồ lại gần nàng định sàm sỡ, hắn thấy hai người đang vật lộn với nhau, con đường lúc đó vắng tanh không ai qua lại. Chẳng kịp suy nghĩ, hắn lao đến nhưng đã quá muộn. Tên côn đồ nằm đó máu me bê bết, còn nàng thì sợ hãi ngồi run rẩy bên cạnh với con dao vẫn đang cầm chặt trên tay.
 Nàng hoảng loạn thực sự, thấy hắn, nàng khóc nấc lên, buông con dao và ôm chặt hắn:
 _Anh Kem ơi, em giết người rồi! Hắn vỗ về nàng, bằng ngôn ngữ đặc biệt, hắn nói nàng đừng sợ. Hắn bình tĩnh đưa nàng về và đi làm công việc của hắn. Toà tuyên án hắn bị tù chung thân vì tội giết người. Hôm xét xử nàng khóc như mưa. Hắn không cho nàng khai sự thật, hắn bảo nàng mà nói thì hắn sẽ chết ngay tại chỗ. Nàng ân hận vì đã đưa hắn lên thành phố để bây giờ hắn phải lãnh án chết thay nàng. Hắn làm được chút tiền, dặn nàng gửi về cô nhi viện hộ, và nói với các sơ là hắn đã đi một nới rất xa không trở về nữa. Nàng nức nở gật đầu. Lúc về nhà trọ của hắn, nàng tìm được những con hạc giấy được đựng trong một lọ thuỷ tinh to đùng. Mỗi con hạc hắn vẽ một hình trái tim trong đó có tên nàng và tên hắn, bên ngoài miệng lọ treo một mảnh giấy nhỏ ghi dòng chữ “Cả thế giới biết anh yêu em!”.